Les conditions de vie étaient tellement rude que pour survivre les prisonniers avaient tendance à perdre leur humanité et devenir égoiste mais ce n'est pas une manière de vivre et certains essayaient ainsi de s’adapter aux conditions du camp, aux règles et aux tacites; Ils gardaient leur humanité, leur dignité ainsi que leur force en résistant et luttant pour survivre seul ou en groupe. L’essentiel était l’entraide et la solidarité pour garder une quelconque estime de soi et des autres. Ils aidaient les autres pour les empêcher de se faire tuer (conseillaient autrui), réconfortaient les autres et leur remontaient le moral, partagaient la nourriture.
Pour résister à la torture et au désespoir les malheureux se réunissaient afin de discuter littérature, art, peinture, musique, … Ils dessinaient, chantaient et organisaient des petits spectacles. Ils faisaient même du sport. Certains essayaient de résister dans les camps avec l'intention d’affaiblir la machine de guerre allemande (ralentissement du travail, sabotages des lieux de travail) mais c’était risqué.